特朗普AI保护主义波及机器人领域

特朗普的AI保护主义已波及机器人领域

美国联邦贸易委员会（FTC）已禁止进口外国制造的人形机器人，使这一脆弱的新兴行业成为美国AI产业政策的一部分。

• James O'Donnell 档案页

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人形机器人通常引发的更多是尴尬而非敬畏：它们会摔倒、踢孩子，而且尽管技术有所进步，它们使用双手的能力仍不如我蹒跚学步的孩子。这是一个新兴行业，这类机器人更多出现在病毒视频中，而非真实的工作场所或家庭。

因此，上周联邦贸易委员会发布了一项全面禁令，禁止进口包括人形机器人、四足机器人和轮式机器人在内的先进机器人，这令人意外。这一决定由一个日益党派化且与特朗普结盟的FTC做出，理由有二：其一，外国制造的人形机器人将收集大量数据——不仅在家庭中，还可能在敏感设施中——从而对国家安全构成威胁；其二，美国机器人公司需要保护，免受中国竞争的影响，以建立更强大、更安全的国内供应链。

从表面上看，这是一种将政治与行业利益结合的策略，其历史远早于特朗普政府。每当中国擅长提供太阳能电池板、电动汽车和无人机等战略技术的廉价版本时，美国政府都会试图通过关税或政府采购规则来阻止其涌入市场。此类举措之后总会引发争论：权衡取舍——尤其是消费者承担更高价格——是否值得。

但机器人技术现在最好被视为AI行业的一部分——在许多方面是其前沿。而特朗普政府正在采取越来越激进的措施来保护美国AI行业，据报道正在考虑禁止中国的开源模型，这些模型通常能与OpenAI和Anthropic的模型相媲美，但成本却低得多。此举将阻止企业实现估计每年250亿美元的节省。

因此，对人形机器人的禁令不应被理解为旧版中国贸易剧本的又一章，而应被视为特朗普政府正在将其对AI行业的保护扩展到当今领先实验室之外的证据。它现在愿意代表一个仍在艰难立足的新兴机器人行业进行干预。

一些美国机器人公司不出意料地欢迎FTC的新举措。Ghost Robotics（一家制造用于检查的四足机器人的公司）的首席执行官Gavin Kenneally表示，外国制造的机器人带来的网络安全风险是真实存在的（FTC在裁决中发布的文件引用了一个事件，其中一名男子能够控制7000台扫地机器人）。Kenneally在一封电子邮件中表示：“如果今天的公告鼓励更强的网络安全和更公平的竞争环境，那对客户和机器人行业都有好处。”

但如果新规则旨在提振美国机器人公司，那么存在一个重大缺陷。这些公司以及学术机器人实验室严重依赖来自中国的廉价机器人进行研究。他们正在构建不断学习新任务（从翻华夫饼到洗衣服）的机器人队伍，并且经常购买中国的人形机器人而不是美国制造的。机器人行业协会推进自动化协会的市场情报总监Aaron Prather表示，新裁决“为美国人形机器人研究人员带来了挑战”。“中国模型提供了最佳的性价比。”Prather补充说，他所在组织最近进行的一项内部审查发现，美国大学近期的机器人研究论文中有90%依赖于中国顶级人形机器人公司宇树科技的机器人。

这种价格差距可能巨大。宇树科技的四足机器人售价约为4600美元。波士顿动力的类似产品可能高达27.8万美元。如果机器人研究因这些廉价机器人不再可用而受阻，FTC的裁决可能会减缓该行业的发展，而不是促进其发展。

美国和中国的机器人产业处于截然不同的境地。宇树科技计划本周上市，目标估值近60亿美元。美国没有机器人公司能与之相提并论，但确实存在的公司无疑在销售更少的机器人。Figure的人形机器人尚未大规模销售，1X的机器人也尚未发货至家庭。尽管如此，人形机器人的研究正日益主流化，谷歌上周的发布就表明了这一点。该公司宣布了一个新的AI模型，旨在让人形机器人更快地学习新任务；其最令人印象深刻的能力似乎是系垃圾袋，但考虑到机器人手的灵活性，这已是真正的进步。

尽管FTC命令中的许多例外条款使其实际影响难以预测，但其象征性影响显而易见。本届政府将人形机器人视为AI的战略前沿，值得保护免受外国竞争，而非新奇事物。对于一项直到最近还主要以在舞台上摔倒而闻名的技术来说，这是一个巨大的变化。

作者：James O'Donnell

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